La Méditerranée, une mer qui déborde d'énergie

Scientifiques et industriels provençaux travaillent de conserve à exploiter ces nouvelles ressources venues du large

Une équipe autour du navigateur Yves Parlier, " Beyond the Sea" dotera les cargos d'une 

propulsion principale ou auxiliaire par des cerfs-volants géants. Yves Parlier  - OCEA

Formidables réservoirs de biodiversité, les mers et les océans offrent également d’immenses perspectives en terme de production d’énergie et de mise au point de produits innovants dans les domaines de la santé ou de l’agroalimentaire.

Qu’il s’agisse des phénomènes de surface comme les vents ou la houle, ou de ceux qui se produisent sous l’eau comme les courants ou les échanges thermiques, les étendues marines regorgent de ressources naturelles le plus souvent insoupçonnées ; ressources pour la plupart renouvelables qui ne demandent qu’à être exploitées sur le très long terme, offrant une alternative crédible à l’épuisement programmé des énergies fossiles. D’où l’intérêt croissant des scientifiques et des industriels pour cette nouvelle frontière, notamment sur les rives de la région où ils bénéficient d’un allié de poids : le Pole Mer Méditerranée.

Travaillant en liaison étroite avec son cousin breton, ce pole de compétitivité de dimension mondiale créé en 2005, a pour mission de développer l’économie maritime et littorale sur la façade méditerranéenne en facilitant l’émergence de projets innovants. Portés par des entreprises régionales, en partenariat avec des laboratoires et des centres de recherche mais aussi de grands groupes, ces projets sont alors officiellement labellisés par le pole, ce qui accroît leur visibilité et facilite surtout l’obtention de crédits pour les mener à leur terme.

Développer l’économie maritime et littorale

En huit ans, près de 200 projets ont ainsi été agréés, pour un montant total de 546 millions d’euros d’aides au développement. Parmi les priorités du Pole Mer pour les 5 prochaines années, trois domaines qualifiés de "stratégiques" font l’objet d’une attention particulière : les navires du futur, les biotechnologies bleues et les énergies renouvelables.

Domaines dans lesquels des projets spectaculaires et ambitieux sont en gestation, comme les navires tractés par des cerfs-volants, les champs d’éoliennes flottantes à axe vertical ou encore les photo-bioréacteurs de production de biomasse.

Prenant l’exemple des biotechnologies, le directeur du Pole Mer Méditerranée, Patrick Baraona, souligne que "si énormément de travaux ont été menés sur les plantes terrestres, pratiquement rien n’a été fait sur les végétaux marins". Et de laisser entrevoir l’ampleur de la tache qui s’annonce pour recenser cette biodiversité maritime, identifier les molécules d’intérêt majeur et mettre au point leur exploitation.

Retrouvez le dossier complet sur les différentes innovations comme le navires avec des ailes ou encore la soupe d'algues dans les carburateurs.

Par Philippe Gallini - Source de l'article La Provence