La
Turquie a fait du transport aérien une priorité en annonçant la construction du
plus grand aéroport du monde à Istanbul et en soutenant à bout de bras la
croissance de Turkish Airlines, avec l’ambition de faire du ciel un instrument
de ses ambitions sur la scène internationale.
Turkish
Airlines (THY) a déjà prévu d’en faire à partir de 2016 le nouveau moteur de
l’insolente santé qu’elle affiche depuis plusieurs années, sur un marché
pourtant ralenti par la crise et livré à une concurrence acharnée. Élue à deux
reprises meilleure compagnie européenne de l’année, THY a enregistré en 2012
une nouvelle hausse de 20 % de sa fréquentation, à près de 39 millions de
passagers transportés, et espère cette année atteindre la barre des 46 millions
pour une prévision de chiffre d’affaires de 9,7 milliards de dollars. Dans le
même temps, ses grandes rivales européennes ont dû se contenter en 2012 de
progressions plus mesurées : +2,4 % pour Lufthansa (130 millions de passagers)
et +1,2 % pour Air France-KLM (77 millions). Et Turkish Airlines n’entend pas
ralentir sa croissance au cours des prochaines années. La compagnie turque doit
annoncer prochainement une commande géante de 150 appareils qui ferait passer
sa flotte composée d’Airbus et de Boeing à 350 appareils, l’une des dix plus
importantes au monde.
Avantage géographique
Cette
armada doit lui permettre de desservir 300 destinations en 2020 à partir de son
nouveau « hub » Istanbul, situé au carrefour de l’Europe, de l’Asie et du
Moyen-Orient, et à portée d’aile de l’Afrique. « Nous utilisons superbement une
géographie idéale, qui nous permet de relier la plupart de nos destinations
avec des avions monocouloirs très rentables », plastronne le PDG de THY, Temel Kotil.
« Turkish Airlines peut desservir près de 40 pays en à peine trois à quatre
heures, elle conservera toujours cet avantage sur ses rivales occidentales »,
confirme le journaliste spécialisé Guntay Simsek, du quotidien Haberturk, «
mais elle sera confrontée à une concurrence plus âpre sur le marché oriental,
notamment celle d’Emirates et d’Etihad ». Ces dernières années, Emirates
Airlines a profité de la position idéale de Dubaï pour se tailler un morceau de
choix dans le trafic entre l’Europe et l’Asie. Qatar Airways et Etihad, basé à
Abou Dhabi, lui ont emboîté le pas avec le même appétit.
Dans
la lutte qui s’annonce, Turkish Airlines dispose d’une autre arme que son
avantage géographique. Le soutien sans faille d’un pouvoir politique déterminé
à entrer dans le club des dix économies les plus riches du monde.
En
plus du projet d’aéroport géant à Istanbul, le gouvernement, qui détient 49 %
du capital de THY, a récemment réduit les taxes sur les billets d’avion et le
carburant. Il a également tenté, sans succès, de limiter le droit de grève dans
le secteur aérien. « Comme il considère Turkish Airlines comme une entreprise
stratégique, le gouvernement l’aide d’une façon telle qu’elle serait impossible
si la Turquie était membre de l’Union européenne, accuse un diplomate
occidental. Nos entreprises ne combattent pas à armes égales. »
Même
largement soutenue par les pouvoirs publics, la course effrénée à la croissance
menée par THY peut être dangereuse, nuancent les spécialistes, qui agitent le
risque d’une baisse de rentabilité. « Se fixer des objectifs trop ambitieux est
une chance mais aussi un danger, estime l’expert Kurt Hofmann. Mais THY peut y
arriver. »
Source
de l’article AFP & l’Orient le Jour
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